Ingredientes tailandeses & Condimento 101

Hierbas y especias tailandesas

Raíz de cilantro: La raíz de cilantro es esencial y se usa ampliamente en muchos platos tailandeses. Los tailandeses la utilizan como base para sopas, curries, guisos y como ingrediente para marinadas. Es común moler o machacar la raíz en un mortero antes de usarla para liberar su sabor y aroma, o para hacer una pasta.

Semillas de cilantro: Las semillas de cilantro aportan un sabor terroso y a nuez, además de un aroma único que las convierte en un excelente adobo para carnes rojas. También se utilizan como base en diversos tipos de curry, como el Panang y el Massaman.

Semillas de comino: Las semillas de comino tienen un sabor y aroma característicos. En la cocina tailandesa, son un ingrediente esencial del curry rojo, verde y amarillo. Se pueden usar molidas o enteras, pero los tailandeses prefieren tostarlas y machacarlas antes de mezclarlas con la pasta de curry para realzar su sabor y aroma.

Chiles frescos & Chiles secos: El chile es uno de los ingredientes más populares en la cocina tailandesa, y existen muchas variedades con diferentes niveles de picante, como el chile ojo de pájaro, el chile espuela y el pimiento morrón. Los tailandeses usan chile, tanto fresco como seco, en casi todo: ensaladas, curries, sopas, salteados, salsas para mojar, e incluso lo añaden a sus comidas para darles un toque picante extra.

Ajo: El ajo se utiliza ampliamente en la cocina tailandesa, ya sea salteado, en bases para sopas y pastas de curry, o frito y como guarnición para diversos platos. Además, es popular consumirlo crudo con alimentos grasos y también se usa crudo en muchas salsas y aderezos para ensaladas.

Galanga: Los rizomas de galanga se utilizan en diversos platos tradicionales tailandeses, desde curries y sopas hasta ensaladas. Un buen ejemplo es el Tom Kha Gai (sopa de pollo con coco). La galanga no se suele consumir sola, sino que se usa para aromatizar y dar sabor a los platos. Esta planta está emparentada con el jengibre, por lo que tienen un aspecto similar, pero sus sabores son muy distintos. No las confundas, ya que no se pueden usar indistintamente.

Jengibre: El jengibre se usa comúnmente en muchos salteados tailandeses, aperitivos tradicionales, pescado o marisco al vapor, como aderezo para el congee y en salsas chinas a base de vinagre, mientras que muchos de estos platos provienen de la cocina china.El jengibre se encuentra en muchos platos de pescado o marisco al vapor y en salsas para mojar, ya que puede reducir el olor a pescado del marisco fresco.

Albahaca sagrada: La albahaca sagrada o albahaca tailandesa desprende un aroma distintivo a clavo y hojas con puntas rojizas. Es un ingrediente básico del famoso salteado tailandés "Pad Gra Prow" (carne picada salteada con albahaca tailandesa). Los tailandeses también preparan otra versión, "Gra Prow Grop", que consiste en freír las hojas antes de espolvorearlas sobre la comida, lo que le da una textura crujiente y un toque diferente al Gra Prow. Además, utilizan hojas frescas de albahaca sobre sopas o currys para añadir un aroma extra a los platos.

Hojas de lima kaffir: Es uno de los ingredientes más populares y utilizados en la cocina tailandesa, desde curries y ensaladas hasta sopas y salteados. Los tailandeses también usan las hojas de lima kaffir con mariscos al vapor para reducir el olor a pescado y realzar el aroma cítrico. Las hojas son comestibles, pero muchos tailandeses no las comen a menos que estén cortadas en láminas muy finas para recetas como el Tod Mun Pla (pastel de pescado tailandés) o el Choo Chee y el curry Panang.

Hierba de limón: La hierba limón es otra hierba muy utilizada en la cocina tailandesa para marinadas, salteados, ensaladas, adobos y pastas de curry. Los tailandeses utilizan la parte inferior del tallo de la hierba limón y suelen cortarla o picarla antes de cocinarla.

Pastas de curry tailandés

La pasta de curry tailandesa es una mezcla única de especias de diferentes tipos. La mayoría de las pastas comparten la misma receta, utilizando hierbas y especias aromáticas como comino, chiles (frescos o secos), galanga, limoncillo, chalotas rojas y ajo. Se pueden añadir otros ingredientes, como hojas o ralladura de lima kaffir, raíces de cilantro o pasta de camarones, para darle un toque diferente. En Tailandia, las pastas se preparan tradicionalmente machacando y mezclando muchas hierbas y especias en un mortero. Muchos chefs tailandeses aún prefieren el método tradicional, ya que creen que la pasta ofrece un sabor más aromático y delicioso. Sin embargo, hoy en día, un procesador de alimentos es una opción más práctica, y la pasta de curry tailandesa lista para usar es sin duda un producto que ahorra tiempo y esfuerzo, especialmente para principiantes.

Las pastas de curry tailandesas suelen tener tres colores: rojo, verde y amarillo. Estos colores no son meramente estéticos, sino que también suelen indicar su sabor. La pasta de curry roja es brillante y muy especiada con chiles rojos secos. La pasta de curry verde se elabora con chile ojo de pájaro de color verde intenso, y es conocida por ser la más picante de todas. Por último, las pastas de curry amarillas obtienen su color de la cúrcuma y del curry amarillo en polvo de estilo indio, por lo que son las menos picantes de las tres.

Salsas para sazonar tailandesas

Salsa de pescado: La salsa de pescado en tailandés se llama Nam Pla. Es un condimento básico en la cocina tailandesa que aporta un toque salado. Se elabora con pescado recubierto de sal y fermentado durante un máximo de dos años. Tiene un sabor salado, a mar y sabroso, además de un olor penetrante característico. Esta salsa se utiliza universalmente para sazonar la mayoría de los platos principales tailandeses, desde sopas y ensaladas hasta currys, salteados, salsas para untar y adobos.

Salsa de soja ligera: La salsa de soja ligera o salsa de soja fluida se llama Si-Ew Khao en tailandés. Se elabora con soja, sal y azúcar. Es ligeramente translúcida, de un color marrón rojizo claro y tiene un sabor umami con un toque salado moderado, pero no un olor fuerte como la salsa de pescado. Este tipo de salsa de soja se usa mucho en la cocina tailandesa; puedes añadir unas gotas para realzar el sabor de los platos. Aunque su sabor es diferente al de la salsa de pescado, puedes sustituirla por salsa de soja ligera en cualquier plato vegetariano.

Salsa de ostras: La salsa de ostras se llama Sauce Hoy Nang Rom en tailandés. Tiene un distintivo sabor salado y umami, distinto al de la salsa de pescado. Se elabora con extracto de ostra, azúcar, agua, sal, almidón de maíz y harina de trigo, lo que le da una consistencia espesa y viscosa. Se usa principalmente para sazonar verduras salteadas, carne, mariscos, platos de fideos y como salsa para mojar.